En 2003, cet essai fait l’effet d’une bombe. En s’appuyant sur des analyses extrêmement précises, Nicolas Baverez dresse un bilan sans concession du déclin de la France. En historien, il dresse le constat clinique du déclassement. En essayiste, il refuse de jouer sur les peurs et propose des pistes pour sortir de l’enlisement. En citoyen, il en appelle à un sursaut national pour relever notre pays.