Le populisme survivra à Donald Trump

Le repli des États-Unis, la fracture de la nation et la polarisation constituent des réalités pérennes qui inspireront une partie de la classe politique.

L’élec­tion in­at­ten­due de Do­nald Trump en 2016 mar­qua un tour­nant his­to­rique pour les États-Unis comme pour le monde. L’Amé­rique re­noua avec le protection­nisme, le na­tio­na­lisme et l’iso­la­tion­nisme, en­ter­rant le cycle de la mondia­li­sa­tion li­bé­rale qui avait été pro­fon­dé­ment ébranlé par le krach de 2008. L’élec­tion de 2020 et la vic­toire an­non­cée de Joe Biden – qui reste contes­tée par Do­nald Trump de­vant les tri­bu­naux – sont grosses de mal­en­ten­dus et peuvent nour­rir de dan­ge­reuses illu­sions sur le re­tour à l’Amé­rique de 1945, la fin du popu­lisme ou la ré­sis­tance de la dé­mo­cra­tie.

Le man­dat de Do­nald Trump a jeté une lu­mière crue sur la vé­ri­table na­ture du po­pu­lisme. Il a eu le mé­rite d’aler­ter sur la pau­pé­ri­sa­tion des classes moyennes des pays dé­ve­lop­pés, sur les ra­vages de la dés­in­dus­tria­li­sa­tion ou sur la me­nace de la Chine, sans leur ap­por­ter tou­te­fois de vé­ri­table ré­ponse. Il a sur­tout miné les fon­de­ments de la dé­mo­cra­tie en af­fi­chant son mé­pris pour la Consti­tu­tion, en cher­chant à po­li­ti­ser toutes les ins­ti­tu­tions – de la jus­tice aux ar­mées en pas­sant par la FED – et en en­tre­te­nant un cli­mat de guerre ci­vile. La cam­pagne élec­to­rale a sou­li­gné l’am­bi­guïté des di­ri­geants po­pu­listes vis-à-vis de la sou­ve­rai­neté du peuple exer­cée par le vote, dont ils ne cessent de se ré­cla­mer et de van­ter la primauté mais qu’ils ne re­con­naissent que pour au­tant qu’elle leur est fa­vo­rable.

La chute de Do­nald Trump sou­ligne éga­le­ment les liens per­vers qui l’unis­saient aux di­ri­geants des États au­to­ri­taires qui érigent la dé­mo­cra­tie en en­nemi. Xi Jinping, Vla­di­mir Pou­tine, Recep Er­do­gan ou Mo­ham­med Ben Sal­man ont conscience d’avoir perdu leur meilleur allié, dont les fou­cades et les incohérences dis­cré­di­taient la li­berté et lé­gi­ti­maient les dé­mo­cra­tures.

En per­dant leur par­rain, ils risquent de se trou­ver de plus en plus en concur­rence et en op­po­si­tion. Au sein des dé­mo­cra­ties, les di­ri­geants po­pu­listes, déjà af­fai­blis par leur ges­tion ca­la­mi­teuse de l’épi­dé­mie et de la ré­ces­sion, se trouvent iso­lés.

Pour au­tant, la dé­faite de Do­nald Trump est toute re­la­tive. Il a ras­sem­blé plus de 71,5 mil­lions de suf­frages, ce qui prouve la pro­fon­deur de son en­ra­ci­ne­ment dans le corps po­li­tique et so­cial amé­ri­cain.

Il a été moins battu par Joe Biden que par l’épi­dé­mie, contre la­quelle se sont fracas­sés son déni de la réa­lité et sa dé­ma­go­gie.

On peut men­tir im­pu­né­ment aux élec­teurs, mais pas au Covid. Le trum­pisme survi­vra néan­moins à Do­nald Trump et pè­sera du­ra­ble­ment sur l’Amé­rique : le pro­tec­tion­nisme, le repli na­tio­nal, la frac­ture de la na­tion et la po­la­ri­sa­tion constituent des réa­li­tés pé­rennes qui ins­pi­re­ront une par­tie de la classe po­li­tique.

Do­nald Trump n’est donc ni une pa­ren­thèse, ni un ac­ci­dent. Son élec­tion fut une consé­quence et non pas la cause de la crise exis­ten­tielle de la dé­mo­cra­tie américaine. Sa dé­faite consti­tue un re­vers ma­jeur pour le po­pu­lisme, mais certaine­ment pas sa fin. Les mu­ta­tions fon­da­men­tales dont il est le pro­duit subsistent et se trouvent même am­pli­fiées par la crise sa­ni­taire et éco­no­mique, qu’il s’agisse de la dés­in­té­gra­tion des classes moyennes, du chô­mage de masse et des in­éga­li­tés, du res­sen­ti­ment et de la po­la­ri­sa­tion, de la mon­tée de l’insécurité et de la ten­ta­tion de la vio­lence, de la dé­fiance en­vers les di­ri­geants et les ins­ti­tu­tions dé­mo­cra­tiques. La deuxième vague est donc tout aussi inéluctable pour le po­pu­lisme que pour l’épi­dé­mie de Co­vid-19.

L’heure n’est donc pas à la cé­lé­bra­tion d’une im­pro­bable vic­toire de la démocratie mais à l’ac­tion pour la ré­in­ven­ter.

Pour les États-Unis, cela exige de Joe Biden et de Ka­mala Har­ris qu’ils mettent ra­pi­de­ment en place une stra­té­gie na­tio­nale ef­fi­cace de lutte contre l’épi­dé­mie, condi­tion pour la re­lance de l’éco­no­mie, et sur­tout qu’ils en­gagent la réconciliation d’une na­tion dé­chi­rée. Pour les Eu­ro­péens, cela im­plique de ne pas in­ter­rompre la construc­tion d’une Eu­rope plus au­to­nome.

Pour l’en­semble des dé­mo­cra­ties, cela in­vite à re­cons­truire un Oc­ci­dent élargi aux na­tions libres d’Asie pour en­di­guer l’ex­pan­sion­nisme chi­nois, mais sur­tout à trai­ter les pa­tho­lo­gies qui ont rendu pos­sible l’élec­tion de Do­nald Trump et peuvent ame­ner de­main ses émules au pou­voir.

Avec quatre prio­ri­tés. La re­cons­truc­tion de la com­mu­nauté des ci­toyens au­tour d’un pro­jet na­tio­nal par­tagé. La dé­cen­tra­li­sa­tion des ins­ti­tu­tions et l’as­so­cia­tion des ac­teurs éco­no­miques et so­ciaux comme des ci­toyens aux po­li­tiques publiques. La ré­ha­bi­li­ta­tion du ca­pi­ta­lisme de pro­duc­tion et d’in­no­va­tion au détriment des rentes – ce qui passe no­tam­ment par la ré­gu­la­tion du sec­teur numé­rique et le dé­man­tè­le­ment des Gafam. Un for­mi­dable in­ves­tis­se­ment dans l’édu­ca­tion, qui consti­tue la prin­ci­pale ligne de cli­vage entre les élec­teurs populistes et dé­mo­crates. C’est dans le cœur de chaque ci­toyen que doit être désar­mée la ten­ta­tion du res­sen­ti­ment, de la co­lère et de la vio­lence. Et cette res­pon­sa­bi­lité a pour préa­lable l’édu­ca­tion à la li­berté, au res­pect de l’État de droit, au débat entre opi­nions contraires et à la mo­dé­ra­tion.

(Chronique parue dans Le Figaro du 16 novembre 2020)

> Lefigaro.fr